コレステロールの種類

コレステロールの種類

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コレステロールとリポたんぱく

コレステロールは中性脂肪とともに、血流にのって全身に運ばれます。しかし、コレステロールも中性脂肪も脂質なので血液に溶け込むことはできません。そこで、水になじむアポたんぱくというたんぱく質と結合し、リポたんぱくという粒子状の物質となり、血液の中を移動します。リポたんぱくは血液中のコレステロールを運ぶ船のようなものです。リポたんぱくには種類があり、この船に乗っているコレステロールの割合が変わることで、5種類に分類されます。

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コレステロールの種類はどのように分類される？

コレステロールを運ぶリポたんぱくには、カイロミクロン、VLDL、IDL、VLDL、HDLの5種類があります。このリポたんぱくの大きさや比重によってコレステロールの種類は分類されます。カイロミクロンは最も大きなリポたんぱくで、ほとんどが中性脂肪。肝臓で再合成されVLDLとなります。VLDLは半分以上が中性脂肪で、肝臓で合成された脂質を全身の末梢組織はで運びます。その途中で中性脂肪は分解され、筋肉は脂肪細胞に送られ、残りはIDLに変わります。IDLはコレステロールと中性脂肪を含んだもので、VLDLが分解する過程において、分解速度が遅くなった場合にできるリポたんぱく。LDLはコレステロールの割合が多い種類のリポたんぱくで、血液中で合成され末梢組織まで運びます。LDL中のコレステロールをLDLコレステロールといいます。HDLはたんぱく質やリン脂質の割合が多い種類のリポたんぱくで、血液中や動脈壁にたまったコレステロールを回収する働きがあります。HDL中のコレステロールをHDLコレステロールといいます。

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血液中に存在する4種類の脂質

血液中には細胞膜、ステロイドホルモン、胆汁酸の材料となるコレステロールの他に、脂肪細胞の中に蓄積され、食べ物を供給できないなどといった場合に脂肪酸に分解して利用される中性脂肪（医学的にはトリグリセリドといいます）、細胞の構成成分でブドウ糖や電解質炭酸ガスなどが細胞膜を通過するのに重要な働きをするリン脂質、そして中性脂肪が分解されてできた成分で、活動するためのエネルギー源としてすぐに使われる遊離脂肪酸という4種類の脂質が存在しています。これらの4種類の脂質がリポたんぱくによって運ばれているのです。

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